Varför vitamin A?
När det gäller att hålla sig frisk och se till att våra kroppar fungerar optimalt är A-vitamin mycket viktigt. Vitamin A hjälper oss med synen, immunsystemet, reproduktionen och ämnesomsättningen, samt hjärtats, lungornas, njurarnas och hjärnans funktion. Men det är inte allt: A-vitamin har också antioxidativa egenskaper som kan skydda cellerna från skador orsakade av fria radikaler.
A-vitamin finns i många olika livsmedel, t.ex. lax, spenat och andra bladgrönsaker, mjölk, ost, äggulor, inälvsmat, nötlever, broccoli, pumpa, morötter, cantaloup, mango och aprikoser. Dessutom är vissa frukostflingor berikade med vitamin A.
Vuxna kvinnor bör konsumera cirka 700 mikrogram (mcg) vitamin A per dag, medan rekommendationen för män är närmare 900 mikrogram (mcg) per dag. Bristen på A-vitamin är särskilt hög i utvecklingsländer. Personer med problem att smälta fettlösliga vitaminer kan löpa större risk att drabbas av A-vitaminbrist.
Beredningar av vitamin A
Är du osäker på om du behöver ta kosttillskott med A-vitamin? En tillräcklig mängd A-vitamin kan intas enbart via maten. Eftersom A-vitamin inte bör överdoseras rekommenderas dock inte kosttillskott. För mycket A-vitamin kan vara skadligt, men vissa människor kan behöva A-vitamintillskott. Personer som lider av undernäring, bukspottkörtelsjukdom, inflammatorisk sjukdom eller mässling har dock sannolikt nytta av A-vitamintillskott.
Om du tar för mycket A-vitamin i form av kosttillskott kan du uppleva illamående, kräkningar, dimsyn och yrsel. På lång sikt kan för mycket A-vitamin leda till symtom som hudirritation, led- och benvärk, fosterskador, benförtunning, leverskador med mera.
Om du är orolig för att du kan ha brist på vitamin A, be din läkare om ett blodprov för att fastställa dina retinol- eller betakarotennivåer. Kroppen reglerar A-vitaminnivåerna eftersom detta näringsämne lagras i levern. När levern är utarmad är A-vitaminnivån låg.
Även om brist på A-vitamin är ganska ovanligt finns det några symtom som kan tyda på att du inte får i dig tillräckligt av vitaminet.
Symptom på brist på vitamin A
1 Torra ögon
Torra ögon kan vara ett av de första tecknen på A-vitaminbrist. Våra ögon är täckta av ett lager vätska som kallas tårfilm, som skyddar och smörjer ögonen samtidigt som den håller ögats yta klar.
En frisk och regelbunden tårfilm är nödvändig för att vi ska kunna se klart. När ljus träffar hornhinnan och tårfilmen är oregelbunden sprids ljuset. Om tårfilmen inte är av god kvalitet kan symtom på torra ögon uppstå. Ett av de första tecknen på A-vitaminbrist är de så kallade Bitot-fläckarna, vita skumaktiga skador på hornhinnan.
2 Nattblindhet
Nattblindhet är ett annat tidigt tecken på A-vitaminbrist. Vitamin A är en viktig komponent i rhodopsin, ett protein som absorberar ljus i näthinnan. Rhodopsin är "stavdelen" av "stavar och tappar" och är avgörande för mörkerseendet.
3 Problem med sårläkning
A-vitamin är en viktig komponent för god sårläkning. En anledning till detta är att A-vitamin dämpar kroppens inflammatoriska reaktion och kan hjälpa till att kontrollera överdriven inflammation. Utan tillräckligt med A-vitamin kan kroppen inte läka ordentligt.
4 Ökning av infektioner i bröst, hals och luftvägar.
A-vitaminbrist kan förknippas med hals-, luftvägs- och bröstinfektioner. Ta dock inte tillskott av A-vitamin enbart av den anledningen - det behövs mer forskning på området, och tillskott kan ha ganska allvarliga biverkningar om du inte har brist på något.
Vitamin A anses ha en skyddande effekt mot överdriven inflammation i samband med invasiva patogener som förkylningar och infektioner. Vitamin A kan bidra till skyddet genom att modulera inflammation.
5 Torr hud
A-vitaminbrist är absolut inte den enda orsaken till torr hud, eksem och andra hudproblem, men det kan spela en roll. När man tittar på ingredienser i hudvårdsprodukter är retinol en ganska vanlig term. Det visar sig att retinol härrör från A-vitamin och har många fördelar för huden, som att minska rynkor, jämna ut hudens struktur och mycket mer. Om man förstår detta samband är det logiskt att brist på A-vitamin kan spela en roll vid hudproblem.
Huden innehåller retinoidreceptorer och en tillräcklig tillförsel av A-vitamin hjälper till att bilda nya hudceller, minska inflammation och förhindra torrhet. En otillräcklig tillförsel av detta vitamin kan därför leda till torr hud.
6 Problem med fertilitet
Djurstudier har visat att brist på vitamin A kan vara förknippat med infertilitet. Vi vet att A-vitamin spelar en roll i ett antal reproduktionsprocesser, men det behövs mer forskning på detta område för att ta reda på om A-vitaminbrist är kopplat till fertilitetsproblem hos både män och kvinnor.