Perché la vitamina A?
Quando si tratta di mantenersi in salute e di assicurarsi che il nostro corpo funzioni in modo ottimale, la vitamina A è molto importante. La vitamina A ci aiuta nella visione, nel sistema immunitario, nella riproduzione e nel metabolismo, oltre che nel funzionamento di cuore, polmoni, reni e cervello. Ma non solo: la vitamina A ha anche proprietà antiossidanti in grado di proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi.
La vitamina A si trova in molti alimenti diversi, come il salmone, gli spinaci e altre verdure a foglia, il latte, il formaggio, il tuorlo d'uovo, le carni d'organo, il fegato di manzo, i broccoli, la zucca, le carote, il melone, il mango e le albicocche. Inoltre, alcuni cereali per la colazione sono arricchiti con vitamina A.
Le donne adulte dovrebbero consumare circa 700 microgrammi (mcg) di vitamina A al giorno, mentre la raccomandazione per gli uomini è di circa 900 microgrammi (mcg) al giorno. La carenza di vitamina A è prevalentemente elevata nei Paesi in via di sviluppo. Le persone con problemi di digestione delle vitamine liposolubili possono essere a maggior rischio di carenza di vitamina A.
Preparati a base di vitamina A
Non siete sicuri di dover assumere integratori di vitamina A? Una quantità sufficiente di vitamina A può essere assunta solo attraverso gli alimenti. Tuttavia, poiché la vitamina A non deve essere sovradosata, l'assunzione di integratori non è consigliata. Una quantità eccessiva di vitamina A può essere dannosa, ma alcune persone possono aver bisogno di integratori di vitamina A. Tuttavia, le persone che soffrono di malnutrizione, di malattie del pancreas, di malattie infiammatorie o di morbillo possono trarre beneficio da un'integrazione di vitamina A.
Se si assume troppa vitamina A sotto forma di integratori, si possono avere nausea, vomito, visione offuscata e vertigini. A lungo termine, l'assunzione di una quantità eccessiva di vitamina A può provocare sintomi quali irritazione della pelle, dolori articolari e ossei, difetti congeniti, assottigliamento delle ossa, danni al fegato e altro ancora.
Se si teme di avere una carenza di vitamina A, chiedere al medico un esame del sangue per determinare i livelli di retinolo o beta-carotene. L'organismo regola i livelli di vitamina A perché questo nutriente viene immagazzinato nel fegato. Quando il fegato è esaurito, il livello di vitamina A è basso.
Sebbene la carenza di vitamina A sia piuttosto rara, ecco alcuni sintomi che potrebbero indicare che non ne state assumendo a sufficienza.
Sintomi di carenza di vitamina A
1 Occhi secchi
La secchezza oculare può essere uno dei primi segni di carenza di vitamina A. I nostri occhi sono ricoperti da uno strato di fluido chiamato film lacrimale, che protegge e lubrifica gli occhi mantenendo la superficie dell'occhio pulita.
Un film lacrimale sano e regolare è necessario per vedere bene. Quando la luce colpisce la cornea e il film lacrimale è irregolare, la luce viene dispersa. Se il film lacrimale non è di buona qualità, possono comparire i sintomi dell'occhio secco. Uno dei primi segni di carenza di vitamina A sono le cosiddette macchie di Bitot, lesioni bianche e schiumose sulla cornea.
2 Cecità notturna
La cecità notturna è un altro segno precoce della carenza di vitamina A. La vitamina A è un componente importante della rodopsina, una proteina che assorbe la luce nella retina. La rodopsina è la parte "verga" dei "bastoncelli e dei coni" ed è fondamentale per la visione notturna.
3 Problemi di guarigione delle ferite
La vitamina A è un componente importante per una buona guarigione delle ferite. Uno dei motivi è che la vitamina A smorza la risposta infiammatoria dell'organismo e può aiutare a controllare l'infiammazione eccessiva. Senza una quantità sufficiente di vitamina A, l'organismo non può guarire correttamente.
4 Aumento delle infezioni al petto, alla gola e alle vie respiratorie.
La carenza di vitamina A può essere associata a infezioni alla gola, alle vie respiratorie e al torace. Tuttavia, non bisogna ricorrere agli integratori di vitamina A solo per questo motivo: sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo e l'assunzione di integratori può avere effetti collaterali piuttosto gravi se non si è carenti.
Si ritiene che la vitamina A abbia un effetto protettivo contro l'infiammazione eccessiva associata ad agenti patogeni invasivi come raffreddori e infezioni. La vitamina A può contribuire alla protezione modulando l'infiammazione.
5 Pelle secca
La carenza di vitamina A non è certo l'unica causa di pelle secca, eczema e altri problemi cutanei, ma può svolgere un ruolo importante. Quando si esaminano gli ingredienti dei prodotti per la cura della pelle, il retinolo è un termine abbastanza comune. Si scopre che il retinolo deriva dalla vitamina A e ha molti benefici per la pelle, come la riduzione delle rughe, la levigazione della grana della pelle e altro ancora. Comprendendo questo legame, è logico che una carenza di vitamina A possa avere un ruolo nei problemi della pelle.
La pelle contiene recettori retinoidi e un adeguato apporto di vitamina A contribuisce alla formazione di nuove cellule cutanee, alla riduzione delle infiammazioni e alla prevenzione della secchezza. Un apporto insufficiente di questa vitamina può quindi portare alla secchezza cutanea.
6 Problemi di fertilità
Studi sugli animali hanno dimostrato che la carenza di vitamina A può essere associata all'infertilità. Sappiamo che la vitamina A svolge un ruolo in diversi processi riproduttivi, ma sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo per scoprire se la carenza di vitamina A è legata a problemi di fertilità sia negli uomini che nelle donne.