Γιατί βιταμίνη Α;
Όταν πρόκειται για τη διατήρηση της υγείας και τη διασφάλιση της βέλτιστης λειτουργίας του σώματός μας, η βιταμίνη Α είναι πολύ σημαντική. Η βιταμίνη Α μας βοηθά στην όραση, το ανοσοποιητικό σύστημα, την αναπαραγωγή και το μεταβολισμό, καθώς και στη λειτουργία της καρδιάς, των πνευμόνων, των νεφρών και του εγκεφάλου. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό: η βιταμίνη Α έχει επίσης αντιοξειδωτικές ιδιότητες που μπορούν να προστατεύσουν τα κύτταρα από τις βλάβες των ελεύθερων ριζών.
Η βιταμίνη Α βρίσκεται σε πολλές διαφορετικές τροφές, όπως ο σολομός, το σπανάκι και άλλα φυλλώδη λαχανικά, το γάλα, το τυρί, οι κρόκοι αυγών, τα κρέατα με όργανα, το συκώτι βοδινού κρέατος, το μπρόκολο, τα κολοκύθια, τα καρότα, το πεπόνι, το μάνγκο και τα βερίκοκα. Επιπλέον, ορισμένα δημητριακά πρωινού είναι εμπλουτισμένα με βιταμίνη Α.
Οι ενήλικες γυναίκες πρέπει να καταναλώνουν περίπου 700 μικρογραμμάρια (mcg) βιταμίνης Α ημερησίως, ενώ η σύσταση για τους άνδρες είναι πιο κοντά στα 900 μικρογραμμάρια (mcg) ημερησίως. Η ανεπάρκεια της βιταμίνης Α είναι κυρίως υψηλή στις αναπτυσσόμενες χώρες. Τα άτομα με προβλήματα πέψης των λιποδιαλυτών βιταμινών μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανεπάρκειας βιταμίνης Α.
Παρασκευάσματα βιταμίνης Α
Δεν είστε σίγουροι αν πρέπει να παίρνετε συμπληρώματα βιταμίνης Α; Μια επαρκής ποσότητα βιταμίνης Α μπορεί να προσληφθεί μόνο μέσω της τροφής. Ωστόσο, δεδομένου ότι η βιταμίνη Α δεν πρέπει να υπερδοσολογείται, δεν συνιστάται η λήψη συμπληρωμάτων. Η υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α μπορεί να είναι επιβλαβής, αλλά ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται συμπληρώματα βιταμίνης Α. Ωστόσο, τα άτομα που πάσχουν από υποσιτισμό, που έχουν παγκρεατική νόσο, φλεγμονώδη νόσο ή ιλαρά είναι πιθανό να ωφεληθούν από τη χορήγηση συμπληρωμάτων βιταμίνης Α.
Εάν πάρετε υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α με τη μορφή συμπληρωμάτων, μπορεί να εμφανίσετε ναυτία, εμετό, θολή όραση και ζάλη. Μακροπρόθεσμα, η λήψη υπερβολικής ποσότητας βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως ερεθισμό του δέρματος, πόνο στις αρθρώσεις και τα οστά, γενετικές ανωμαλίες, αραίωση των οστών, ηπατική βλάβη και άλλα.
Εάν ανησυχείτε ότι μπορεί να έχετε ανεπάρκεια βιταμίνης Α, ζητήστε από το γιατρό σας να σας κάνει μια εξέταση αίματος για να προσδιορίσει τα επίπεδα ρετινόλης ή β-καροτένιου. Ο οργανισμός ρυθμίζει τα επίπεδα της βιταμίνης Α, επειδή το θρεπτικό αυτό συστατικό αποθηκεύεται στο ήπαρ. Όταν το συκώτι εξαντλείται, το επίπεδο της βιταμίνης Α είναι χαμηλό.
Παρόλο που η ανεπάρκεια βιταμίνης Α είναι αρκετά σπάνια, υπάρχουν μερικά συμπτώματα που μπορεί να υποδεικνύουν ότι δεν καταναλώνετε αρκετή ποσότητα.
Συμπτώματα ανεπάρκειας βιταμίνης Α
1 Ξηρά μάτια
Η ξηροφθαλμία μπορεί να είναι ένα από τα πρώτα σημάδια ανεπάρκειας βιταμίνης Α. Τα μάτια μας καλύπτονται από ένα στρώμα υγρού που ονομάζεται δακρυϊκή μεμβράνη, η οποία προστατεύει και λιπαίνει τα μάτια, διατηρώντας παράλληλα την επιφάνεια του ματιού καθαρή.
Ένα υγιές και κανονικό φιλμ δακρύων είναι απαραίτητο για να βλέπουμε καθαρά. Όταν το φως προσπίπτει στον κερατοειδή και το δακρυϊκό φιλμ είναι ακανόνιστο, το φως διασκορπίζεται. Εάν το δακρυϊκό φιλμ δεν είναι καλής ποιότητας, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα ξηροφθαλμίας. Ένα από τα πρώτα σημάδια έλλειψης βιταμίνης Α είναι οι λεγόμενες κηλίδες Bitot, λευκές αφρώδεις βλάβες στον κερατοειδή.
2 Νυχτερινή τύφλωση
Η νυχτερινή τύφλωση είναι ένα άλλο πρώιμο σημάδι ανεπάρκειας βιταμίνης Α. Η βιταμίνη Α αποτελεί σημαντικό συστατικό της ροδοψίνης, μιας πρωτεΐνης που απορροφά το φως στον αμφιβληστροειδή. Η ροδοψίνη είναι το "ραβδωτό" μέρος των "ραβδίων και κωνίων" και είναι ζωτικής σημασίας για τη νυχτερινή όραση.
3 Προβλήματα με την επούλωση πληγών
Η βιταμίνη Α αποτελεί σημαντικό συστατικό της καλής επούλωσης των πληγών. Ένας λόγος για αυτό είναι ότι η βιταμίνη Α εξασθενεί τη φλεγμονώδη αντίδραση του οργανισμού και μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο της υπερβολικής φλεγμονής. Χωρίς αρκετή βιταμίνη Α, το σώμα δεν μπορεί να επουλωθεί σωστά.
4 Αύξηση των λοιμώξεων του θώρακα, του λαιμού και του αναπνευστικού συστήματος.
Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να σχετίζεται με λοιμώξεις του λαιμού, του αναπνευστικού και του θώρακα. Ωστόσο, μην καταφύγετε σε συμπληρώματα βιταμίνης Α μόνο γι' αυτόν τον λόγο - χρειάζονται περισσότερες έρευνες σε αυτόν τον τομέα και η λήψη συμπληρωμάτων μπορεί να έχει μερικές αρκετά σοβαρές παρενέργειες, αν δεν έχετε έλλειψη.
Η βιταμίνη Α θεωρείται ότι έχει προστατευτική δράση έναντι της υπερβολικής φλεγμονής που σχετίζεται με διεισδυτικά παθογόνα, όπως τα κρυολογήματα και οι λοιμώξεις. Η βιταμίνη Α μπορεί να συμβάλλει στην προστασία μέσω της διαμόρφωσης της φλεγμονής.
5 Ξηρό δέρμα
Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α δεν είναι σίγουρα ο μόνος λόγος για την ξηροδερμία, το έκζεμα και άλλα δερματικά προβλήματα, αλλά μπορεί να παίξει κάποιο ρόλο. Όταν εξετάζουμε τα συστατικά σε προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας, η ρετινόλη είναι ένας αρκετά συνηθισμένος όρος. Αποδεικνύεται ότι η ρετινόλη προέρχεται από τη βιταμίνη Α και έχει πολλά οφέλη για το δέρμα, όπως η μείωση των ρυτίδων, η εξομάλυνση της υφής του δέρματος και πολλά άλλα. Κατανοώντας αυτή τη σύνδεση, είναι λογικό ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να παίζει ρόλο στα δερματικά προβλήματα.
Το δέρμα περιέχει υποδοχείς ρετινοειδών και η επαρκής παροχή βιταμίνης Α συμβάλλει στο σχηματισμό νέων δερματικών κυττάρων, στη μείωση της φλεγμονής και στην πρόληψη της ξηρότητας. Η ανεπαρκής παροχή αυτής της βιταμίνης μπορεί επομένως να οδηγήσει σε ξηρό δέρμα.
6 Προβλήματα γονιμότητας
Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να σχετίζεται με υπογονιμότητα. Γνωρίζουμε ότι η βιταμίνη Α παίζει ρόλο σε διάφορες αναπαραγωγικές διαδικασίες, αλλά χρειάζονται περισσότερες έρευνες στον τομέα αυτό για να διαπιστωθεί αν η ανεπάρκεια της βιταμίνης Α συνδέεται με προβλήματα γονιμότητας τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.